«– Как вам удаётся поддерживать город настолько чистым и аккуратным? Другим городам и не снилось такое состояние.
– Нам намного проще, чем другим городам, ведь у нас намного меньше источников загрязнения. Убрать пыль и опавшие листья да обновить облетевшую краску – вот и всё, что от нас требуется. Недорогие, но качественные столовые позволяют людям, оказавшимся далеко от дома, не покупать продуктов, которые едят, на ходу мусоря обёртками. У нас не принято сорить семечками или окурками, а уж ломать скамейки и заборы – такого и вовсе не бывает. Машин в городе мало, поэтому грязь они практически не заносят. Самым же важным отличием нашего города от остальных следует считать отсутствие загрязнения от животных, алкоголиков и бомжей. Бомжей у нас нет в принципе, им неоткуда взяться при нашем режиме. Злоупотребление алкоголем является нарушением, за которым может последовать несколько дней исправительных работ в нашей службе. В городе нет бродячих животных и совсем немного домашних, они все на учёте в милиции, в связи с требованиями безопасности. Здесь все животные в заповеднике, но там мы не убираемся. В общем, не с чего нам быть грязными и неаккуратными.»
из интервью с начальником муниципальной хозяйственной службы Олегом Дмитриевичем Мавриным.
Ранняя осень. Речка совсем маленькая и течёт так медленно, что не сразу понятно, в какую сторону. Оба берега утопают в зелени, которая поднимается от слегка вытоптанной травы на самых краях к густому кустарнику, а затем – к зарослям лип. Липы всё решаются начать желтеть и опадать, открывая миру жилые пятиэтажки и однообразные дворы. Некоторые уже подёрнулись жёлтыми крапинками, но остановились – их смущает невозмутимый строй сосен на горизонте, где скрывается один конец реки. Второй конец поворачивает и скрывается за домами и липами. Там озеро, но его не видно.
Из кустарника выходит мужчина. Уныло скользя взглядом по траве, он доходит до берега, некоторое время удивлённо смотрит на воду, оглядывается налево и направо, как бы сравнивая и наконец, разочарованно вздохнув, садится на траву лицом к воде.
На вид мужчине лет сорок. Он несколько дней не брит, его тёмно-русые волосы некрасиво взлохмачены. Он одет в пыльные джинсы и ветровку. Сам он тоже весь в пыли. Под одеждой угадывается усталое, но крепкое тело.
Около часа он сидит неподвижно. Затем, внезапно поднимает голову и замирает, прислушиваясь. Через минуту он раздражённо оглядывается через плечо и смотрит на кусты. Оттуда испуганно выглядывает собака.
Мужчина некоторое время смотрит на собаку, пожимает плечами и опять поворачивается к реке. Собака выходит из кустов и медленно, опасливо озираясь, подходит к берегу в нескольких метрах от мужчины. Мужчина удовлетворённо кивает, не оборачиваясь. Собака пьёт из реки и ложится на берегу.
Некоторое время они неподвижно смотрят на воду.
Мужчина вздрагивает, как будто его кто-то окликнул, и оборачивается в сторону озера. На его лице появляется неопределённое выражение, как будто он не может решить, обрадоваться ему или огорчиться. Через минуту собака поднимается, поворачивает голову в сторону озера, принюхивается и поводит ушами. Мужчина поворачивается к собаке. Та смотрит на него вопросительно. Мужчина кивает. Собака осторожно подходит к нему и садится рядом.
Из-за поворота реки показывается девочка лет двенадцати. Она идёт по берегу босиком. В одной руке у неё пара летних туфель, а в другой – полотенце, которым она на ходу вытирает мокрые волосы.
– Здравствуйте, Виктор Палыч! – кричит девочка мужчине, едва его заметив.
– Здравствуй, Света, – тихо говорит ей мужчина, но ей слышно, даже издали, – не холодно сейчас купаться?
– Нет! – кричит девочка, – я закалённая, вы же знаете.
– Знаю, – кивает мужчина, – только ты сегодня побыстрее в тепло иди, а то простудишься.
– Ладно, – соглашается девочка, – я сразу домой и согреюсь. Гулять не буду.
– Вот и хорошо.
– Ой! – радостно кричит девочка, – а это ваша собака?
– Нет, не моя, – отвечает мужчина, – наверное, отбилась от хозяина.
– А она его найдёт? – девочка подходит и встаёт рядом, так, чтобы видеть и мужчину, и собаку.
– Хозяина-то? – отвечает мужчина, – Не знаю. Может и не найти.
– А вы ведь за ней присмотрите, чтобы она на объекты не забежала? – спрашивает девочка, – Если вам трудно – давайте я за ней присмотрю…
– Мне не трудно, – мужчина улыбается, – с ней всё будет в порядке.
– Здорово, – девочка улыбается, – а можно её погладить?
– Можно.
Девочка садится рядом с собакой и аккуратно гладит её по голове. Собака разевает пасть и высовывает язык.
– Она улыбается, – радуется девочка.
– Да, ты ей понравилась, – говорит ей мужчина.
Девочка протягивает собаке ладонь. Собака кладёт лапу на ладонь девочки.
– Здравствуй, – говорит девочка собаке, и, повернувшись к мужчине, спрашивает, – А как её зовут?
– Не знаю, – отвечает мужчина, – животным не нужны имена, когда у них нет хозяев.
– А людям нужны? – спрашивает девочка.
– Только если у людей есть хозяева, – отвечает мужчина.
Девочка садится на берег между мужчиной и собакой и они сидят, глядя на воду. Если приглядеться, то оказывается, что река течёт из озера в лес.
– Как там, в школе? – спрашивает мужчина.
– Плохо, – отвечает девочка, – физику теперь Елена Анатольевна преподаёт. У неё совсем ничего не понятно. Отличников всё меньше становится. А классным у нас теперь Валентин Саныч. Он ничего так, но с ним совсем не интересно.
– Жаль, – говорит мужчина.
– А вы совсем не можете вернуться? – спрашивает девочка.
– Совсем, – говорит мужчина.
– Нам без вас плохо, – говорит девочка.
– Мне без вас тоже, – отвечает мужчина, – но если вернусь – будет ещё хуже.
– Как с дядей Виталиком?
– По-другому, – мотает головой мужчина, – но тоже плохо.
Собака чутко оборачивается и испуганно смотрит на мужчину. Девочка раскрывает рот, чтобы что-то сказать, но не говорит. Мужчина запрокидывает голову, смотрит на небо и тяжело вздыхает.
– Спрашивай, – говорит мужчина совсем спокойно, – уже можно.
– Скажите, а зачем дядя Виталик на телебашню полез? – спрашивает девочка.
– Хотел передатчик сломать, – отвечает мужчина.
– А зачем? – удивляется девочка.
– Он очень любил людей, и хотел их спасти от того, что считал злом.
– А телевиденье – зло? – спрашивает девочка.
– Да, – отвечает мужчина.
– Я так и думала, – говорит девочка, – они всё врут.
– Не всё, – отвечает мужчина, – но достаточно, чтобы быть злом.
– А потом, он тоже любил людей? – спрашивает девочка.
– Нет, – отвечает мужчина, – потом он их ненавидел.
Девочка и собака смотрят на отражение облака в воде. Мужчина смотрит на облако в небе. Облако медленно движется к лесу.
– Иди домой, – говорит мужчина, – замёрзнешь.
– Ладно, – говорит девочка и встаёт, – До свидания, Виктор Палыч.
– До свидания, Света.
Собака грустно смотрит вслед уходящей девочке, потом просительно смотрит на мужчину, но тот отрицательно мотает головой. Собака ложится на берег носом к воде.
Мужчина подставляет лицо солнцу и сидит с выжидательным выражением на лице. Через несколько минут он опускает голову и успокоено вздыхает. Мужчина и собака снова сидят и смотрят, как течёт медленная река.
Уже вечереет, когда мужчина отрывается от реки и раздосадовано оглядывается. Его лицо снова наполняется ожиданием. Через минуту начинает обеспокоено ворчать собака.
– Ваша собака? – раздаётся из-за спины. Молодой милиционер выходит на берег, – документы на неё есть?
– Не моя, – отвечает мужчина, – документы, скорее всего, у хозяина.
– А где хозяин, – спрашивает милиционер.
– Не знаю, – отвечает мужчина.
– Придётся собаку забрать, – заявляет милиционер.
– Не придётся, – отвечает мужчина, – на объекты она не заходит, без ошейника по городу не перемещается, правил не нарушает.
– Мало ли на кого ошейник можно надеть, – возражает милиционер, – собаку забираю до выяснения обстоятельств.
– И давно у нас милиция новые правила придумывает? – спрашивает мужчина.
– Ты меня закону решил поучить? – возмущается милиционер, – Я тебя сейчас вместе с собакой заберу.
– Забери, – невозмутимо бросает мужчина, – только обстоятельства моего задержания тебе скрыть не удастся.
– А я и не собираюсь, – говорит милиционер, – заберу за то, что валяешься тут пьяный, как загородный бомж.
– Мало того, что не правда, – говорит мужчина, – так ещё и не докажешь.
– Короче, собаку забираю, а ты скажи спасибо, что вместе с ней не загремел, – говорит милиционер, пытаясь выглядеть грозным. Получается плохо.
– О собаке я позабочусь, – говорит мужчина, – с ней всё будет в порядке.
– Ты чего, мне угрожаешь? – спрашивает милиционер.
Мужчина на секунду закрывает глаза. Милиционер идёт к собаке. Собака отбегает.
– Ну, ты, скотина! – орёт милиционер собаке, – А ну иди сюда!
Мужчина смотрит на милиционера, как на шалящего ребёнка и подмигивает собаке. Собака убегает по отмели. Милиционер, чертыхаясь, разувается и лезет в воду.
Собака выбегает на берег, отвлекается от милиционера и начинает лаять на кусты. Милиционер подбегает и хватает собаку за ошейник. Собака не обращает на него внимания и продолжает лаять. Мужчина растерянно смотрит то на собаку, то на кусты, периодически потряхивая головой.
Из кустов выходит человек в зелёном егерском камуфляже. Мужчина облегчённо вздыхает. Милиционер от неожиданности выпускает собаку. Собака с лаем подбегает к егерю, но быстро успокаивается.
– Можете идти, сержант, – говорит егерь милиционеру.
– Я провожу задержание, – возражает милиционер.
– Уже не проводите, – заявляет егерь.
– Вы мешаете мне исполнять служебные обязанности, – кричит милиционер.
– А вы – мне, – спокойно отвечает егерь, – Драться будем или так уйдёте?
– Я всё подробно изложу в рапорте, – говорит милиционер, уходя.
– Не забудьте рапорт моему начальству отправить, – кричит егерь вдогонку, – а то по привычке своему отправите и пойдёте под суд за разглашение секретной информации.
Милиционер молча удаляется с гордо поднятой головой. Егерь садится на берегу, рядом с мужчиной. Собака пристраивается рядом.
– Я уж думал, что чутьё теряю, – улыбаясь, говорит мужчина.
Оба смеются.
– Что, спас я мента? – спрашивает егерь.
– Да нет, – говорит мужчина, – он мне уже начал нравиться. Думаю, я бы его через несколько минут уболтал.
– Знаешь, – задумчиво говорит егерь, – капитан просил тебя навестить… Что-то волнуется. Может у тебя проблемы какие?
– Что, достали мы вас со своими проблемами? – натянуто улыбаясь, говорит мужчина.
– Тебе честно ответить? – спрашивает егерь.
– Да хотелось бы, – вздыхает мужчина.
– Ни капли не достали, – заявляет егерь, – ребята сейчас сидят и ждут, когда же кто-нибудь из вас сорвётся. Ты не подумай, что нам вас убивать нравится, но только ради того, чтобы вашу силу в себе почувствовать, мы, бывает, что и кого попало убить готовы.
– Неужели интересно, – спрашивает мужчина, – по полгода жить ради нескольких минут?
– А по-другому – это и не жизнь, – резко отвечает егерь.
– Я бы попробовал, – задумчиво говорит мужчина.
– Слушай, Вить, ты не обижайся, – виновато отвечает егерь, – я же все твои проблемы понимаю. Просто у нас тоже жизнь не сахар. Ладно бы хоть, как все, а мы же знаем, как оно…
– Вы даже не подозреваете, – грустно говорит мужчина.
Мужчина поворачивается к собаке и гладит её по голове.
– Представляешь, – говорит он егерю, – как ненавидели бы нас собаки, если бы были умнее?
– Все мы братья ваши меньшие, – зло отвечает егерь.
Они молчат и смотрят на воду.
– Так чего у тебя стряслось? – прерывает молчание егерь.
– Да так, – отвечает мужчина, – дочь встретил, расстроился немного.
– Дочь?! – удивляется егерь, – у вас же детей не бывает?..
– Только между собой, – отвечает мужчина, – с людьми – без проблем. Через три поколения этот ген вообще пропадает. Если Светка от человека родит, то у её внуков уже никаких ограничений не будет.
– Ни фига себе, – ошарашено говорит егерь.
– Ну, как обычно, – предупреждает мужчина, – захочешь рассказать – забудешь.
– Само собой, – отмахивается егерь, – Слушай, Вить, а сколько же их таких?..
– Ты в самом деле хочешь знать? – спрашивает мужчина.
– Конечно, – отвечает егерь, – Ну, сколько?
– Шесть миллиардов, – безразлично говорит мужчина, – немного больше, но я точно не знаю.
– Все?! – егерь замирает ошалело глядя в пространство.
– Ну, а как бы вы сами от обезьян произошли? – улыбается мужчина.
– А как же неандертальцы всякие? – спрашивает егерь.
– Вы их потом перебили, – отвечает мужчина, – вообще ни одной промежуточной формы не осталось.
– Да, – говорит егерь, – вот так, жил и не знал.
– Шесть миллиардов живут и не знают, – говорит мужчина.
– Ну и слава богу, – говорит егерь, – а то совсем бы с ума посходили.
– Это точно, – говорит мужчина.
Солнце скрывается за деревьями на другой стороне реки. Со стороны озера ветром приносит первые клочки тумана. Собака мёрзнет и прижимается к егерю.
– Вить, – начинает егерь, – а правду говорят, что капитан – твой отец?
– Не совсем правду, – отвечает мужчина, – мой отец – человек. Их кровь у меня от матери, сестры капитана.
– Дядька, значит? – подытоживает егерь.
– Да, – кивает мужчина.
Они снова молча смотрят на воду.
– Ты, если что, спрашивай сам, – говорит мужчина, – а то я не почувствую, что ты спросить хочешь, ты же сейчас на задании.
– Ладно, – кивает егерь, – скажи, а зачем они вас вообще рожают? Ведь одни же проблемы от вас. Да и самим вам не сладко.
– Они слишком далеки от людей, – отвечает мужчина, – не могут их понять, не могут научить. Могут контролировать, как собак, но они же вас любят, хоть вы и стараетесь этого не заслужить. Если бы они нас к вам не посылали, вы бы так дикарями и остались. Одной крови мало, надо же и понимать, чем владеешь.
– Так они же, получается, детей своих на смерть посылают, – говорит егерь.
– Ну, да, – отвечает мужчина, – ради других своих детей. Распространённый сюжет, не находишь?..
– Да уж, – задумчиво говорит егерь, – а я-то думаю, чего это мы внуков да правнуков больше детей любим, а это у нас, оказывается, наследственное.
– Да они и нас любят, – говорит мужчина, – просто нам другое для счастья нужно. Для нас, вам помогать – главная радость.
– То-то вы с этой радости с катушек и съезжаете, – говорит егерь.
– Во, и разговоры-то у тебя детские, – смеётся мужчина.
– Не, ну а серьёзно, – заинтересованно говорит егерь, – чего это на вас находит?
– То же самое, что и на вас, – отвечает мужчина, – Вы тоже всё замечательно делаете, пока получается, а как поймёте, что не получится, как не старайся, так и начинается. Это, между прочим, не мы выдумали, что от любви до ненависти – один шаг. Когда видишь, как те, кого ты буквально из ничего в человеки превратил, начинают этот шаг делать, а ты их остановить не можешь… Короче, свалю я в лес, к матери, чтобы не видеть, во что мои ученики превращаются. Со временем, и так соображу, но хоть немного протяну. Буду почаще на солнышке сидеть, чтоб момент не пропустить, когда своё отжил.
– Обидно, – говорит мужчина, – Это ж вы все так: на крест, на дуэль, в петлю, на войну…
– Обидно, что те, про кого ты говоришь сейчас – люди в нескольких поколениях. Мы бы в таких условиях даже не повзрослели. Всякие поэты с пророками мир видят, какой он есть, со всеми его ужасами. Любой из нас оттуда из последних сил в свой лес вернётся, как бы у него крыша не съехала. Это не там, за забором, заповедник – это здесь заповедник. Тут не озверевших людей, как редкий вид, берегут и разводят.
– Слушай, – спрашивает егерь, – а так, к слову, в этом городе вообще, кроме вас, хоть чего-нибудь секретное есть?
– Ну, кому оно здесь нужно? – смеётся мужчина.
Туман течёт над рекой от озера к лесу. Два человека и собака смотрят на него и думают, каждый – о своём.
– Коль, а ты не знаешь, чья это собака? – спрашивает мужчина.
– Конечно, знаю, – отвечает егерь, – это повара институтского. Его недавно инфаркт хватил, так что осиротела она. Хочешь – себе бери, лицензию я тебе сделаю.
– Не надо, – говорит мужчина, – ни у кого не должно быть хозяина.
– А куда же её, – спрашивает егерь, – её же так пристрелят.
– В лес отправлю, – отвечает мужчина, – там уже живёт несколько собак, ей не скучно будет.
– Она же домашняя, – говорит егерь, – не умеет в лесу жить.
– Ничего, я научу, – улыбается мужчина, – они все раньше не умели. Позабочусь напоследок о братьях наших меньших.
Луна высвечивает реку воды под рекой тумана. Дома надёжно спрятались в липах. Лес слился с горизонтом.
Два человека и собака сидят на берегу и думают о хорошем.