«Истина скучна. Именно поэтому самообман – это надёжный способ сделать игру интересной. Однако после такой игры истина становится ещё скучнее.»
Книга Скитальца
– Я думаю, на этот раз мы взяли правильный меч.
Тощий парень студенческого возраста с надеждой смотрит на своего спутника, крепкого мужчину со слегка простоватым лицом.
– Это идея Алекса?
– Нет, я сам додумался.
– Да ты интеллектуал...
Мужчина через силу поддерживает разговор. Его взгляд рассеянно блуждает по унылым бетонным коробкам, беспорядочно расставленным по нереально чистым улицам. Типичный «Красный квартал»: игроки, делившие карту Европы, не сразу определились, кому достанется это место, так что строили здесь одни люди, а порядок поддерживают – другие.
Усталая женщина, разглядывающая воду в старинной чаше, никогда не была в этом месте, но хорошо его знает, как и двух людей, шагающих в рассветных сумерках среди голых деревьев. В этом видении нет необходимости, но ей не всегда удаётся получить от чаши то, что нужно.
– Не смейся, Иво! – парень заводится и не замечает, что Иво это раздражает ещё больше. – Я проанализировал легенды и кое-что нашёл.
– И что же?
– По легендам все семь мечей созданы высшими существами, но шесть из них – добрыми высшими существами, и только Грам выкован самим Воландом.
– Тони, неужели трудно заглянуть в энциклопедию? – Иво даже радуется возможности поставить на место любителя легенд. На самом деле, он просто не хочет обретать надежду раньше времени, чтобы потом не разочаровываться. – Воланд объявлен воплощением дьявола только в средние века, а до этого считался полноценным добрым богом. Он ещё кузнецам покровительствовал.
– Всё равно, – не унимается Тони, – это серьёзное отличие. И ещё, шесть мечей были сделаны для людей...
– Игроков.
– Не важно, в легендах они – люди. А вот Грам сделан Воландом для самого Одина. Это уже потом он попал к Зигфриду.
– Не попадал он к Зигфриду, – уходит от темы Иво. – Я проверял, не было никакого Зигфрида.
– А Один был?
– Один – был.
– Вот видишь! И у нас его меч.
Они заходят в уютный, но тесный подъезд и поднимаются по лестнице.
– Знаешь, Тони, – Иво задумчиво смотрит, как его спутник копается в связке ключей, – я не считаю тебя тупицей, но ты ведь помнишь, что это уже четвёртый меч, про который ты отыскал явные указания в легендах.
– На этот раз я не ошибся.
– Меньше уверенности – меньше разочарований.
– Сейчас ты убедишься, – Тони проходит в единственную комнату и снимает со шкафа длинный свёрток.
Иво молча разворачивает грубую ткань, перепачканную в земле, расстёгивает ветхий кожаный чехол и напряжённо смотрит на прямой длинный меч в ножнах с мелкой рунной чеканкой. Стекляшка в его безвкусном перстне начинает светиться розовым, когда он кладёт руку на эфес.
Вода в чаше мутнеет. Женщина обречённо вздыхает. Это уже шестой меч, на который она смотрела через свою чашу, но ей ни разу не удалось увидеть испытания меча.