«Если количество имеет значение – значит его не достаточно. Если корабль отплыл без вас, то не имеет значения, на сколько минут вы опоздали. Нет смысла считать точное количество волков, которые разорвут вас на части, или точное количество камней в обрушившемся на вас камнепаде. Одна неотвратимая опасность – это достаточно много, чтобы смело смотреть на вторую.»
Книга Скитальца
Острые каблуки летних босоножек безошибочно опускаются на единственное пятно сухого асфальта среди лужи, у которой неосмотрительно притормозил её водитель. Возможно, он сделал это специально, надеясь, что его пассажирка задержится в машине хотя бы для того, чтобы попросить отъехать к сухому месту. Если так, то его можно понять. Впрочем, сухих мест вокруг немного.
Женщина в ярком летнем платье оглядывается вокруг, придерживая дверь машины.
– Всё-таки я советую вам заправиться здесь, – без особой надежды говорит она водителю.
– Спасибо за заботу, пани, – заискивающе улыбается тот, – но мне хватит до следующей заправки. Там и бензин лучше.
– Вам виднее, – говорит женщина совсем безразличным голосом и поёживается, когда ветер касается голых плеч.
Машина отъезжает. Несколько медленнее, чем можно было бы ожидать.
Танцующей походкой женщина идёт от шоссе к небольшому магазинчику у заправки. Перед витриной она останавливается и некоторое время разглядывает выставленную карту. Карта сложена неудачно, даже нельзя понять, какой город изображён, виден только кусок окраины. Женщина удовлетворённо кивает.
– Давай быстрее! – мужчина в несвежей одежде почти бежит к витрине, оглядываясь назад.
– Успеем, – его спутник не так тороплив. – Перед нами ещё восемь машин.
– Откуда их столько взялось, с утра-то? – первый мужчина протягивает продавщице мятые деньги. – Одну «Мальборо»!
– Говорят, заправка на выезде закрыта, – отвечает второй мужчина. Его взгляд останавливается на загорелых ногах под короткой юбкой и после секундной паузы поднимается по фигуре до выразительных карих глаз.
Женщина улыбается ему дружелюбно, но без лишних обещаний во взгляде.
– Вы не могли бы одолжить мне свой телефон на минуту? – её голос очень мил, хотя слова подобраны несколько излишне официально. – Мне очень нужно позвонить.
– Конечно, звоните, – мужчина протягивает ей потёртую трубку.
Его напарник уже затолкал в карманы сигареты и сдачу, но теперь они не спешат. Женщины на улице начнут так легко одеваться в лучшем случае через месяц, а такой загар у большинства из них появится только осенью, так что не стоит упускать зрелище.
Женщина берёт телефон, но не набирает номер, а просто ждёт пару секунд, прежде чем из дешёвого устройства доносится не менее дешёвая мелодия вызова. Прежде, чем хозяин телефона успевает среагировать, она принимает звонок и подносит телефон к уху.
– Я согласна! – произносит она на непонятном окружающим языке, не дожидаясь приветствия.
Изображение женщины с телефоном расплывается, и вода в чаше становится прозрачной. Сухая рука бережно поднимает чашу и выливает воду в вазу с унылыми цветами.
Первый луч солнца врывается в окно с соседней крыши. С каждым часом будущее становится всё ближе.