«Саморазрушение – это такая же игра, как и все остальные. От этой игры можно получать удовольствие. В неё можно выиграть, как ни абсурдно это звучит. Более того, в отличие от большинства других игр, в эту можно выиграть даже не зная, во что играл. Нет смысла бороться с противником, желая его уничтожить – достаточно позволить ему одержать победу в саморазрушении. Это проще и интереснее для обеих сторон.»
Книга Скитальца
Алекс как-то говорил, что в его кругу считается дурным тоном пить кофе, сидя за компьютером. Лишнее подтверждение тому, что все традиции и хорошие манеры диктуются необходимостью и имеют смысл только для тех, у кого эта необходимость есть. Что до меня – я готов рискнуть дорогой эргономичной клавиатурой ради возможности взбодриться, не отрываясь от дел.
Вторую кружку мой секретарь ставит перед Фишером. Тот осторожно принюхивается и делает небольшой глоток с видом мученика. Из своей кружки я залпом отпиваю половину. В голове проясняется.
Я кивком отпускаю секретаря и терпеливо слушаю, как из дорогой профессиональной акустической системы раздаются банальные телефонные гудки. Информационное окно на экране сообщает о готовности операторского сервера отследить звонок и передать мне координаты. В этом нет необходимости, но Фишер настоял. Возможно, ему просто интересно посмотреть современные технологии в действии. Странное желание, учитывая, что основа этих технологий – взятки сотрудникам телекоммуникационных компаний.
– Добрый день, господин Хитров, – механически милый женский голос – это не совсем то, чего я ожидал.
– Позови шефа, – я даже не поднимаюсь с кресла. Студийный микрофон поймает мой голос из любого места комнаты. Если бы не помехи в сети, на том конце было бы слышно дыхание Фишера, дующего на свой кофе.
– Он сейчас на совещании, – раздаётся в ответ. – Подождите, я узнаю, сможет ли он ответить.
Я безразлично тянусь к клавиатуре и нажимаю отбой. На лице Фишера отражается замешательство, но совсем слегка.
– Ты передумал? – его тон неожиданно безразличен. Возможно, ему и в самом деле всё равно, передумал я или нет, и у него есть интересные продолжения для обоих вариантов.
– Он перезвонит, – уверенно отвечаю я.
– А если обидится?
– Походит обиженным, ему не привыкать.
Я одним глотком заталкиваю в себя остатки кофе и включаю автоматический приём звонков с единственного номера. Интересно, Фишер действительно разбирается в людях хуже меня, или он просто так развлекается?
– Его помощница может решить, что ты передумал, и даже не передаст ему, что ты звонил.
– Разумеется, не передаст, – ухмыляюсь я, – в этом нет необходимости. Он сидел рядом и наверняка слышал весь разговор. Это же мобильник, Мэт. Его мобильник, так чего он, по-твоему, так долго не брал трубку?
Фишер улыбается, показывая, что ему понравился мой вопрос.
– Его бросил Немо, он потерял лучших боевиков и опозорился перед коллегами, у него почти не осталось артефактов, прямо сейчас охотник на машине с радиомаяком обходит его засады, вероятно, даже не задумываясь об этом... Если сейчас ещё и я пропаду, ему останется только в петлю лезть.
– И что? – Фишер не сомневается, скорее – подбадривает.
– Я уверен, что он ждал моего звонка и ответил бы хоть из сортира. Просто ему надо произвести хорошее впечатление. У нас так принято. Когда он увидел на мобильнике мой номер, он бросился искать помощницу и втолковывать ей, что она должна мне говорить, этим и объясняется задержка.
– Если ты прав, то он сейчас позвонит, потому что... – его перебивает звонок.
Я смотрю на экран и убеждаюсь, что отслеживание запущено.
– Ты чего трубку бросаешь? – звучит из колонок голос уважаемого политика и бизнесмена.
– Извини, сорвалось, – спокойно отвечаю я. – Я сейчас в горах, тут связь не очень.
Фишер смотрит за окно и беззвучно смеётся.
– Ты чего хотел? – безразличный вопрос звучит очень естественно. Были времена, когда я бы поверил, что ему ничего не нужно.
– Хотел узнать, как прошла операция.
– А то ты ещё не знаешь? – запас безразличия на том конце провода истощился неожиданно быстро.
– Ну, раз ты до сих пор не хвастаешься, значит всё плохо, но мне интересны подробности.
Из колонок слышится скрип зубов. Я решаю не ждать, пока он преобразуется в голос:
– Вы хоть кого-нибудь из них зацепили?
– Не знаю! – орёт уважаемый политик и бизнесмен. – Всех моих положили. Менты ничего никому не говорят. И мне не говорят! Ты можешь себе представить?...
Конечно, я могу это себе представить. Представил ещё утром, перед тем, как всё именно так и организовать. Полиция не ищет таинственных убийц – бессмысленное занятие, – вместо этого выясняются личности потерпевших и устанавливаются их связи.
– Вы машину проследили?
– Едет на запад, – неожиданно легко успокаивается мой собеседник. Похоже, его психика уже на грани. – Их ведут по маяку, но я приказал пока не нападать.
– Это правильно, – моё одобрение ещё больше втаптывает его в грязь, – без подготовки на них лучше не лезть.
– А чего нам тогда делать?
– Послушай, – я стараюсь показать голосом, как тяжело мне даются эти слова, – тебе, конечно, виднее, но мне кажется, что вам пора передать это дело профессионалам.
– Какие профессионалы?! – заводится политик и бизнесмен. – Ты что, нас выжать из дела задумал?! Да кто ты такой?! Если бы ты нам не мешал, мы бы их уже...
– Ну да, – откровенно насмехаюсь я, – а уж если бы я сам за вас всё сделал...
– Нам воевать нечем! Ты, гад, все лучшие артефакты зажал!
– Без меня вы бы и этих не нашли.
– Ты же, сука, человек! Ты патриот, или нет? Ты должен быть за нас!
– Я как раз и предлагаю, сделать всё за вас.
– Дай нам артефактов, мы сами их сделаем!
– Ну, хорошо, – я принимаю игру. – Что ты сделаешь, если у тебя будет куча артефактов? Ими ещё надо воспользоваться, а охотник тебя теперь к себе не подпустит. Предсказать ты его не сможешь. К тому же, титаны его скоро закроют от любых атак.
– Сдай нам главную хату титанов, – чёрт возьми, я знал, что он это предложит! – Мы их раскатаем так, что охотнику не на кого работать будет.
– Ты уверен?
– Что мы, титанов мало покрошили? – возмущается уважаемый политик и бизнесмен.
Я делаю вид, что задумался и одновременно указываю Фишеру на высветившиеся на экране координаты. Точность небольшая, но лучше, чем ничего.
– Чтобы найти базу титанов, мне придётся всё бросить и заниматься только этой проблемой. Неизвестно даже, сколько это займёт времени, возможно, охотник доберётся до нас раньше. Я не готов ради твоих амбиций рисковать жизнью.
– Ты можешь думать про меня что угодно, но мы в одной лодке.
– Что-то по твоим действиям этого не заметно.
– Ты на что намекаешь?
– Как минимум, на книгу, которую ты недавно украл во Франции. Книгу, которая могла бы очень сильно ускорить поиски.
Теперь задумывается мой собеседник и вряд ли он притворяется.
– Как ты узнал?
– Хороший вопрос, – я подмигиваю Фишеру.
– Немо нам запретил тебе рассказывать, – он почти извиняется.
– И где теперь Немо?
– Чего ты хочешь? – спрашивает он после недолгого раздумья. В последнее время это мой любимый вопрос.
– Я могу предложить тебе такой вариант: ты отдаёшь мне книгу, а я нагружаю тебя артефактами и вывожу на базу, из которой титаны руководят этой игрой. Если я получу книгу в течение часа, то уже завтра ты сможешь на них напасть. Кроме того, я выведу тебя на охотника и пошлю Иво разобраться с титаном, который их охраняет.
– А он справится?
– А вы – справитесь?
Думаю, он понимает, что его разводят, но ничего не может с этим сделать. Сотрудничать надо было начинать раньше.
– За час можем не успеть, – нерешительно сообщает он.
– У тебя книга с собой? – уточняю я.
– Да.
– Отлично. Мой человек заедет за ней в течение часа, – я вдруг понимаю, что Фишер прав и идея с координатами телефона оказалась интересной. – Там у тебя неподалёку кинотеатр, тебя встретят у входа.
– Ты что, знаешь, где я?
– Вот, заодно и проверишь.
Фишер беззвучно аплодирует. Он доволен, я только что украл для него интересную игру. Правда играть в неё тоже буду я, но его это не расстраивает. Люди – просто инструмент. Мне кажется естественным себя возненавидеть, но ничего не получается: мне слишком интересно, что будет дальше.
– Ладно, – сдаётся уважаемый политик и бизнесмен, – договорились.
Дорогая акустическая система отключается с громким щелчком. Я вызываю секретаря и прошу ещё кофе. Фишер ловит вопросительный взгляд и отрицательно мотает головой.
Я звоню директору одной из своих фирм и распоряжаюсь послать курьера за книгой.